Presque tous les États empruntent
Emprunter permet d’étaler le coût de ce qui dure longtemps (routes, écoles, hôpitaux) ou d’amortir une crise, comme en 2009 ou en 2020.
Question 2
Pourquoi la France emprunte-t-elle ?
Parce que, chaque année, les administrations publiques dépensent plus qu’elles ne perçoivent. En 2025, elles ont dépensé 1 714 milliards d’euros et perçu 1 562 milliards : il manquait 153 milliards, environ 420 millions d’euros par jour, qu’il a fallu emprunter.
Administrations publiques : l’État, la Sécurité sociale et les collectivités locales.
Depuis quand ?
Pas un seul budget à l’équilibre depuis 1974
Chaque barre est le solde d’une année : vers le haut, un excédent ; vers le bas, un déficit. Depuis 1975, la France est en déficit chaque année : 51 années de suite.
Déficit ou dette ?
La baignoire : le déficit coule, la dette monte
On confond souvent les deux. Le déficit, c’est ce qui coule du robinet pendant une année : ce qu’il manque cette année-là. La dette, c’est le niveau de l’eau : tout ce qui s’est accumulé depuis le début.
Déficit de l’année–du PIB
Dette–du PIB
Pour que le niveau baisse vraiment, il faudrait que de l’eau sorte : un excédent. Mais la dette se mesure en % du PIB, et la baignoire peut aussi s’agrandir : quand l’économie grandit plus vite que la dette, le niveau baisse même avec un petit déficit. C’est arrivé à la fin des années 1990, puis en 2021–2023.
Alors, emprunter, c’est grave ?
Pas forcément. Tout dépend de l’usage et du prix.
Ce qui compte : à quoi sert l’argent
Emprunter pour investir peut rapporter plus tard. Emprunter chaque année pour les dépenses courantes, c’est en faire payer une partie plus tard.
Et ce que ça coûte
Chaque euro emprunté porte des intérêts. Quand les taux montent, la facture grimpe : c’est la prochaine question.